15.06.2010
Крокодилы - путешественники и дайверы

Группа исследователей - австралийских экологов , в которую когда-то входил и погибший 4 года назад журналист Стив Ирвин, известный как "охотник на крокодилов", уже давно озадачилась вопросом: "Как же рептилиям удается путешествовать на такие большие расстояния?" Ответ оказался довольно прост. Исследование группы объясняет, каким образом крупнейшие из существующих на сегодняшний день на земле рептилии распространились по множеству островов в южной части Тихого Океана, несмотря на небольшой запас жизненных сил для плавания.
Наподобие серфингиста, ловящего волну, гребнистые (или морские) крокодилы, которые могут достигать 6 м в длину, способны плыть «верхом» на океанских течениях и преодолевать таким образом сотни километров в открытом море.
Исследователи из Квинслендского университета пометили 27 крокодилов в районе реки Кеннеди, и отслеживали их передвижения в течение 12 месяцев с помощью сонаров. Сигналы позволяли команде определять номер крокодила, его место нахождения и температуру тела.
Ученые с удивлением обнаружили, что 8 из этих крокодилов неоднократно предпринимали путешествие по морю на расстояние 60 км, несмотря на то, что, как известно, уже 20-минутное активное плавание является непосильной задачей для крокодила.
Сравнив маршрут крокодилов со спутниковыми изображениями морских поверхностных течений, исследователи обнаружили совпадение – крокодилы следовали по системе течений.

Один 3,8-метровый самец проплыл 590 км за 25 дней от своей реки до другой речной системы, пробыл там 7 месяцев и вернулся обратно. Зачем именно он проделал это путешествие – загадка для ученых, но они считают, что оно было неслучайным и целенаправленным.
Исследование показало, что крокодилы гораздо более мобильны, чем люди могли предполагать ранее. Будучи способными выживать без еды и пресной воды несколько месяцев, они могут перемещаться по течениям на огромные океанские расстояния. Это объясняет, почему один и тот же вид гигантского крокодила встречается в разных странах, разделенных морями – от Индии до Фиджи и от Китая до Австралии.

Как выяснилось, C. porosus курсировали исключительно в направлении поверхностного течения, с которым им было по пути (в данной реке потоки зависят от циклов приливов). "Во время своего водного турне крокодилы плыли, сокращая расходы затрачиваемой энергии по максимуму — фактически эконом-классом", — шутит один из исследователей.
"Крокодилы каким-то неведомым образом догадываются о направлениях течения и, если оно им на руку, продолжают свой путь, — говорит ученый. — То есть они заранее знают — еще до того, как попадают в воду, что им предстоит легкий путь по течению, как будто обладают даром предвидения. Один момент по-прежнему остается загадкой, у кого крокодилы унаследовали подобную способность? Или же она — приобретенная?"
Ученый считает, что параллели можно провести между миграционным поведением и познавательными способностями крокодилов и птиц, потому что они тесно связаны между собой. Возможно, животные используют магнитные сигналы для навигации…
Эти исследования свидетельствуют о том, что своего рода серфинг по океаническим течениям, является весьма эффективным методом миграции для устьевых крокодилов. Авторы исследования недавно опубликовали статью на эту тему в Journal of Animal Behavior.

Материал подготовлен Пресс-центром "ПИРогово"